「年齢を重ねても若い人たちと一緒に笑い、同じ話題で盛り上がれる。」
そんな人生って、素敵だと思いませんか。
私がダイビングの仕事を30年以上続けてきて感じるのは、ダイビングには、そんな人生を実現しやすい不思議な力があるということです。
一般的には、年齢を重ねるほど交友関係は固定されていきます。
仕事を引退し、子育ても一段落すると、新しい出会いは少なくなり、交流の中心は同世代になることも珍しくありません。
もちろん、それ自体が悪いわけではありません。
しかし、人は新しい価値観や考え方に触れる機会が減ると、人生の刺激も少しずつ減っていくものです。
一方、ダイビングの世界では少し違います。
20代も30代も、40代も50代も、70代も80代も、同じボートに乗り、同じ海へ向かいます。
学生、会社員、自営業、医師、公務員、経営者など、普段なら接点のない人たちが、「海が好き」という共通点だけで自然につながっていきます。
水中では年齢や肩書きよりも、安全への意識や仲間への思いやり、そして海を楽しむ気持ちの方が大切になります。
だからこそ、世代を超えた交流が自然に生まれるのです。
ただ、このような環境を長く楽しむためには、一つだけ大切なことがあります。
それは、「ライセンスを取得したから終わり」と考えないことです。
ライセンスは、ゴールではありません。
安全に海を楽しみ続けるためのスタートラインです。
年齢を重ねれば、誰でも体力や筋力、反応速度、バランス感覚などは少しずつ変化していきます。
これは能力が劣るという話ではなく、誰にも訪れる自然な変化です。
だからこそ、その変化に合わせて無理のない範囲で潜り続け、必要に応じてリフレッシュコースを受けたり、新しいスキルを学んだり、自分自身をアップデートしていくことが大切になります。
それは競争ではありません。
一緒に潜る仲間が安心して楽しめるようにするための配慮であり、自分自身がもっと海を楽しむための準備でもあります。
私は、これも一つのマナーだと思っています。
ダイビングは一人で完結する遊びではありません。
バディやチームと一緒に楽しむ活動です。
自分の技術を維持し、安全への意識を持ち続けることは、自分のためだけではなく、一緒に潜る仲間への思いやりでもあります。
だから若い人たちも、年齢だけを見て接しているわけではありません。
努力を続けている人、安全を大切にしている人、周囲に気を配れる人とは、「また一緒に潜りたい」と自然に思うものです。
そこには年齢は関係ありません。
70代でも尊敬される人はいますし、20代でも信頼される人がいます。
評価されるのは年齢ではなく、その人の姿勢なのです。
私は、ダイビングが教えてくれる一番大きなことは、「人生は何歳からでも広げられる」ということだと思っています。
年齢を重ねるほど自由な時間は増えていきます。
仕事を卒業し、子育ても終わり、「これからは自分の時間」という人も少なくありません。
その時間を、家で過ごすこともできます。
同世代だけで穏やかに過ごす人生も、もちろん素敵です。
しかし、もしそこに「海」があり、20代や30代の仲間と一緒に笑い、次はどこへ潜ろうと語り合い、新しい景色に感動し、世代も職業も超えた仲間が増えていく人生があったとしたら、どうでしょう。
それは、お金では買えない豊かさではないでしょうか。
人生の後半は、失うものが増える時期ではありません。
時間という、かけがえのない財産を手にする時期でもあります。
その時間を使って、新しい景色に出会い、新しい仲間に出会い、新しい自分に出会える。
そんな毎日を送れる人は、本当に幸せだと思います。
ライセンスを取ることが人生を変えるのではありません。
海へ出かけ続けること。
学び続けること。
仲間を大切にし続けること。
その積み重ねが、年齢を重ねるほど人生を豊かにしてくれるのです。
私は、そんな人生を歩むダイバーが、一人でも増えてくれたら嬉しいと思っています。